Cabin : Gouldings Campground Cabin - Monument Valley
Prijs : $ 90 - € 73 per nacht
Gem. Temp. : 35° C
Afgelegd : 210 mijl / 336 km




Vandaag is het 13 juli. Voor mij een ietswat speciale dag want het is mijn verjaardag.
Het is zowat een gewoonte geworden de laatste jaren om deze niet thuis te vieren, alhoewel ‘vieren’ een heel groot woord is.
Toch wil ik hem niet zomaar laten voorbij gaan en dacht ik er thuis al aan om op die dag een bescheiden barbecue te houden. We logeren die avond op de Gouldings Campground in Monument Valley. We hadden geluk en konden twee van de drie houten cabins die de camping rijk is van tevoren reserveren. (jammer genoeg was de derde reeds volzet).
Daar we daar vorig jaar ook al sliepen, wisten we dat er bij elke cabin een bbq-stel staat. En die gaan we nu eens goed gebruiken.

Vroeg staan we vandaag niet op. Het is rond halfacht als de kamerdeur opengaat en een stralende zon lacht ons al tegemoet. Na een kort ontbijt op de kamer wordt de wagen opnieuw voor de zoveelste keer ingeladen. Het is ondertussen een ritueel geworden waar alles in de koffer zijn vaste plaats heeft gekregen. Om kwart over acht zijn beide wagens ingeladen en zijn we opnieuw vertrekkensklaar. Het logement in de River Canyon Lodge is ons goed bevallen. We kunnen het hotel gerust aan andere reizigers aanbevelen.
.

Enkele minuten later rijden we de parking uit. Onze eerste stop wordt er een in de supermarkt (alweer). We willen er namelijk de benodigdheden voor ’s avonds bij de barbecue kopen.
We kiezen wat vlees uit de koelruimte (enkele worsten en brochettes), wat toespijs, stokbrood en een potje saus. De wijn hebben we al eerder gekocht. De dames zorgen voor de groente.
Ook kopen we een zak houtskool en wat aanmaakblokjes. Alles wordt netjes in de koelboxen gelegd en rond 8.45 uur verlaten we Moab.

.
.
We rijden op de UT 191 South en al een goeie twintig kilometer verder stoppen we al even bij een oude mijnwerkerswoning, ’n Hole in The Rock. Vorig jaar zijn we hier ook voorbij gereden maar zijn we er niet gestopt. Er staan nog niet veel wagens op de parking. Als we uitstappen valt het ons meteen op dat alles hier nogal toeristisch is uitgebaat. Via een souvenirswinkeltje kun je bij de ingang van de woning komen. Er zijn rondleidingen o.l.v. een gids mogelijk maar daar hebben we nu niet echt zin in. We kijken wat rond in de winkel en maken dan een wandeling buiten op het domein. Daar staan allerlei bezienswaardigheden vervaardigd uit allerlei materialen, vooral ijzer.
Je kan het niet gek genoeg bedenken. Leuk om te zien is het wel.





Na een driekwartier houden we het hier voor bekeken en rijden we verder zuidwaarts. In Blanding stoppen we even in het Visitorscenter waar we binnen eens een kijkje gaan nemen. Een vriendelijke dame somt wat dingen op in de buurt die een bezoekje waard zijn. Veel van wat ze vertelt staat op ons programma dus veel nieuws komen we niet te weten.
Buiten gekomen maken we van de gelegenheid gebruik om even naar huis te bellen. Er staan namelijk blauwe telefoonboxen en daar zijn we blij mee. Overal in de staat vind je wel rode boxen maar met deze kunnen we niet internationaal bellen. Het doet deugd om even het thuisfront aan de andere kant te horen.



.
.
Na wat nieuwtjes te hebben uitgewisseld vervolgen we onze weg. We rijden in één stuk door naar Monument Valley. Vlak ervoor rijden we nog de scenic weg door Valley of the Gods. Deze is te vergelijken met die door Monument Valley maar is veel minder toeristisch en dat blijkt ook zo.
We komen amper een paar wagens tegen. Halverwege stoppen we om in het prachtige landschap met een supermooi decor te picknicken. Na het eten rijden we nog de resterende mijlen van de drive. De hele weg is onverhard dus kunnen we maar in een traag tempo opschieten. We rijden toch een dikke twee uur over de afstand.







Terug op de US 163 slaan we wat verder nog even af naar Goosenecks State Park. Daar kunnen we de Coloradorivier diep beneden ons in een kronkelende beweging langs de rotsen heen zien stromen. Echt zeer mooi om te zien. We blijven dan ook geruime tijd genieten van het uitzicht en trekken heel wat foto’s.

.
Vandaar is het niet ver meer rijden naar Monument Valley waar we een cabin voor één nacht hebben gereserveerd op de Gouldings Campground.
Alvorens daar naar toe te gaan, willen we ook nog de valleydrive in dit park rijden. Het is een 17 mijl lange drive doorheen de rode rotsformaties van het ‘park’.

Al van ver zien we het wereldbekende beeld van Monument Valley voor ons opdoemen.
Bij het binnenrijden van het park parkeren we de auto op de ruime parking. Het is er zeer druk. We brengen eerst een bezoek aan de souvenirswinkel en kopen er een aantal hebbedingetjes.
Daarna kopen we in het bijhorende restaurant wat koffie en ijsgekoelde thee en drinken die uit op het plaatselijke terras. Recht voor ons ligt de Valley. We zien er de talrijke wagens die de drive rijden in de verte langzaam vooruit gaan.
Een half uurtje later wagen wij er ons ook aan. Het is een zanderige drive waarbij het rode zand soms in grote stofwolken achter de wagen opstuift. Het valt ons op dat de weg in één jaar tijd (ja… vorig jaar reden we de drive ook) er behoorlijk op achteruit is gegaan. Niettegenstaande dat feit blijft het toch een must-do als je hier bent. Een goede twee uur later arriveren we met een rode auto opnieuw bij het startpunt.



Beide drives (Valley of the Gods en Monument Valley) vinden we zeker de moeite, maar als je meer van een rustige rit (in de zin van weinig tegenliggers…) geniet, kies je best voor de eerste.

Na de rit rijden we onmiddellijk naar de Campground waar we heel vlotjes inchecken. We krijgen een cabin naast elkaar toegewezen. We laden uit, verfrissen ons wat en gaan dadelijk met z’n allen aan de aperitief. Het is ondertussen al behoorlijk laat geworden. We toasten met Californische port, witte en rode wijn. Ondertussen steken Rik en Thierry de barbecue aan. Ze kieperen er meteen alle kolen op, dan hebben we voor de rest van de avond een lekker vuurtje.



We roosteren het vlees en de groente en genieten van een mooie, aangename, ontspannende avond.
Het is behoorlijk laat als we elk onze eigen cabin opzoeken. Al bij al hebben we vandaag niet zo veel gestapt maar we zijn toch behoorlijk moe. Wij gaan een rustige nacht tegemoet, de andere vier gaan een vooral ‘warme’ nacht tegemoet. Slaapwel !